編者按：《熊貓中國(guó)：中國(guó)大熊貓紀(jì)實(shí)》講述了一個(gè)珍稀物種的進(jìn)化史。作者趙良冶，作家、熊貓文化研究人，長(zhǎng)居四川大熊貓棲息地邊緣地區(qū)，一生追隨大熊貓足跡，經(jīng)三十多年追訪考察，跟蹤中國(guó)大熊貓研究保護(hù)工作，數(shù)十次深入一線，采訪數(shù)以百計(jì)的專家學(xué)者和民眾，積累大量一手資料，娓娓道來熊貓與人的那些故事。

小種熊貓得名,考古學(xué)家裴文中功莫大焉。

一九五六年歲末,正在廣西南寧從事洞穴考古的裴文中,應(yīng)當(dāng)?shù)匚幕?門之邀,鑒定一個(gè)化石。這化石形狀奇特,與人的下頜骨類似但更碩大,出 自柳城縣楞寨山硝巖洞 。

見到化石,裴先生雙手微微發(fā)抖,凝神審視良久,斷言這下頜骨非人類 所有,而是歸屬考古界長(zhǎng)期尋找未果的巨猿。巨猿下頜骨的現(xiàn)身非同尋常, 可以說是繼北京猿人頭蓋骨問世以來,又一次重大的考古發(fā)現(xiàn)。 裴先生一席話,讓當(dāng)?shù)匚幕块T好不振奮,賡即編制發(fā)掘方案,硝巖洞

考古就此展開。其間,裴先生言傳身教,多次親臨現(xiàn)場(chǎng)。 硝巖洞發(fā)掘碩果累累。就以小種熊貓化石為例,據(jù)裴先生親自統(tǒng)計(jì),共出土七十余件,包括四件下頜骨,七十三顆牙齒。 對(duì)比研究后,裴先生認(rèn)為,硝巖洞的下頜骨化石,比之以后的巴氏熊貓和現(xiàn)生熊貓,明顯短小;臼齒同樣如此,牙面的面積較小,僅為巴氏熊貓和 現(xiàn)生熊貓的三分之一。

結(jié)論是,這家伙雖個(gè)子矮小,卻是現(xiàn)生熊貓的直接祖先。 據(jù)此,裴先生取了個(gè)名副其實(shí)的名字:小種熊貓。 以后的日子,廣西、重慶、陜西等相繼發(fā)現(xiàn)小種熊貓化石,證明其數(shù)量 和活動(dòng)范圍遠(yuǎn)超始熊貓。

進(jìn)化過程優(yōu)勝劣汰,上百萬年以后,小種熊貓扮演的角色宣告結(jié)束,在更新世中期,被依賴竹子為生的巴氏熊貓取而代之。 巴氏熊貓化石首先發(fā)現(xiàn)于緬甸,不過僅此而已,后續(xù)出土的眾多化石,全部散布于中華大地。 距今大約四十萬年前,巴氏熊貓進(jìn)入鼎盛期,數(shù)量之多、活動(dòng)區(qū)域之廣,說得上空前絕后,堪稱大熊貓進(jìn)化史的高峰,是熊貓家族的鼎盛時(shí)期。 人類的進(jìn)化同樣進(jìn)入新階段,周口店的北京猿人,學(xué)會(huì)火的使用。 這個(gè)時(shí)期,地球顯得不甘寂寞,地殼運(yùn)動(dòng)愈演愈烈,導(dǎo)致青藏高原再度隆起,躍升為世界屋脊。影響所及,云貴高原和秦嶺山地隨之抬升。秦嶺隆 起橫亙東西,天然屏障分隔南北,這一來因禍得福,干冷的西北季風(fēng)桀驁不馴, 常年騷擾南方地區(qū)的勢(shì)頭,就此打住。

亞熱帶叢林成了巴氏熊貓快樂的家,漫山遍野一叢叢竹林,伸手可及張 口就來。當(dāng)然,偶爾撞見小動(dòng)物,諸如蛇、兔子一類的,巴氏熊貓也會(huì)笑納, 追上去一巴掌拍死,打一頓牙祭。

吃喝無憂,日子好不安逸,巴氏熊貓營(yíng)養(yǎng)充足,體形逐漸增大,四肢有 力腳爪尖利。重慶、廣西出土的巴氏熊貓化石,若采用還原技術(shù)恢復(fù)原型, 結(jié)果會(huì)讓人大吃一驚:呈現(xiàn)在我們面前的巴氏熊貓,體形比現(xiàn)生熊貓大八分 之一,顯得更加威猛。

俗話說,江山易改,本性難移。大約基因使然,巴氏熊貓保留了祖先始 熊的兇猛習(xí)性,不惹事也不怕事。一旦與食肉動(dòng)物狹路相逢,雙方都不妥協(xié)時(shí), 往往會(huì)兇相畢露以死相拼,生物圈競(jìng)爭(zhēng)中并非弱者。

環(huán)境好天敵少,優(yōu)哉游哉的巴氏熊貓,繁育能力大幅提升,數(shù)量急速膨脹。 都是吃貨,睜開眼睛就得四出搜尋食物,想方設(shè)法填飽肚子。需求與日俱增, 原有的生活圈,已經(jīng)無法承受迅猛的增長(zhǎng)勢(shì)頭。為爭(zhēng)取更廣闊的生存空間, 巴氏熊貓走出世代居住的地方,由偏處西南一隅,轉(zhuǎn)而向四面八方拓展,尋 求新的地盤。

地圖上掃一眼,這家伙果然厲害:北邊挺進(jìn)至黃河流域,最牛的扎根周 口店;南方到達(dá)珠江流域、湄公河流域,更遠(yuǎn)干脆闖蕩到越南、緬甸和泰國(guó); 東面則直抵東海之濱,前行無路只好望洋興嘆。還有膽大的,昂首挺胸跨過 瓊州海峽,登上海南島。這絕不是戲說,巴氏熊貓并非游泳健將,只不過那 時(shí)的海南島,與雷州半島之間有陸路相連。

自不待言,這一切得歸功于秦嶺。天設(shè)地造的南北屏障,使廣闊的區(qū)域 生態(tài)條件好轉(zhuǎn),生存空間打開,巴氏熊貓趁機(jī)大顯身手,跳出藩籬四方闖蕩。

諸多化石證明,中國(guó)廣袤的國(guó)土上,一多半都留下了巴氏熊貓的活動(dòng)痕跡。

盛極必衰,一個(gè)難以逃脫的定律。巴氏熊貓的衰敗,起因是地球氣溫驟降, 純屬天災(zāi)。

大約十一萬年前的更新世晚期,末次冰期光顧地球,周期長(zhǎng)達(dá)十萬年之久。 其間,氣溫幾起幾落,動(dòng)物們備受折磨,大多數(shù)就此滅絕。

待到兩萬年前,禍從天降。處于冰河時(shí)期的地球,再度大發(fā)雷霆,氣溫驟降, 海水結(jié)冰。那可不是冰凍三尺這么簡(jiǎn)單,后果嚴(yán)重、場(chǎng)面恐怖:海平面陡降 一百多米,三分之一的陸地被冰雪覆蓋。沒有食物,滴水成冰,巴氏熊貓饑寒交迫,面臨絕境,被迫由北向南遷徙, 最后退縮至西南地區(qū)。還是祖居地靠得住,地理位置相對(duì)封閉,受外界影響小, 氣候變化不大,依然樹木茂密、竹林青翠。

孑遺生物、冰川時(shí)代的“遺老”,就這么存活下來。保山市博物館的大 熊貓化石,即為明證。

這么完好的化石,何以能保存至今?好奇心油然而生?？磥?非得去江 東山走一趟,實(shí)地察看。

江東山屬高黎貢山支脈,山高坡陡路難行。落水洞海拔兩千三百多米, 森林濃密,洞口直徑不過兩米,周圍藤蔓雜草叢生,極其隱蔽。一個(gè)“落”字, 道出洞名由來,洞體垂直向下、深不見底,死亡陷阱天然形成。

怪不得猞猁、野牛、水鹿、雙角犀、亞洲象們,這么多的大中型動(dòng)物, 一個(gè)個(gè)糊里糊涂就中招,幾十米高處掉下,七竅流血一命嗚呼。奇怪的是, 小型動(dòng)物化石少之又少,不過幾只竹鼠和貓科動(dòng)物。

原因何在?體型大的動(dòng)物身子高,一雙眼睛高高在上,腳下灌木荒草遮 擋視線,情況不明,稍不注意就一腳踏空。至于小動(dòng)物們,身材矮小,灌木 荒草中鉆來鉆去,發(fā)現(xiàn)洞口迅速止步,大多幸免于難。

就這樣,落水洞中保留了十六種動(dòng)物化石,除了大熊貓、雙角犀和亞洲象, 其他的動(dòng)物今天依然活躍在這方山水間。

發(fā)現(xiàn)動(dòng)物化石,那是二十世紀(jì)五十年代。高黎貢山的洞穴里出產(chǎn)名貴的 燕窩,江東山也不例外。大山里找錢不容易,幾位膽大的村民每到采集季節(jié), 便將樹藤在腰間系牢實(shí),慢慢下去搜尋燕窩。

下到洞底,不明動(dòng)物的骨頭四處散落,白骨森森怪駭人。鄉(xiāng)下人好奇, 當(dāng)稀罕物帶回村子,也不把這些東西當(dāng)回事,議論一番就丟棄。

山區(qū)消息閉塞,幾十公里外的騰沖城,也沒人知道這事。直到二十世紀(jì)末, 消息傳到文物部門,相關(guān)人員趕到落水洞,首次考察便找到這具大熊貓化石。 怪只怪這只大熊貓時(shí)運(yùn)不濟(jì):八千年前的某一天,晨起游走覓食,那么 多的地方不去,那么多的竹林不鉆,偏偏走上這條不歸路;搖頭晃腦,得意忘形,一個(gè)不留神,失足墜入落水洞;洞底巖石堅(jiān)硬鋒利,頃刻間一命歸西, 天長(zhǎng)日久終成亞化石。

也多虧這陷阱天設(shè)地造,讓動(dòng)物們防不勝防,熊貓跟著遭殃,今天的人 們才有幸目睹這么完整的化石。

落水洞的發(fā)現(xiàn)表明,直到全新世早期,大熊貓依然在云南一帶生存。這 個(gè)最年輕的地質(zhì)年代里,人類邁入新石器時(shí)代,農(nóng)業(yè)興起,養(yǎng)畜業(yè)出現(xiàn);熊 貓的進(jìn)化也進(jìn)入最后一個(gè)節(jié)點(diǎn)——現(xiàn)生熊貓擔(dān)當(dāng)主角。

站立舞臺(tái)中央的黑白獸,睜眼看世界,周邊環(huán)境絲毫不樂觀。族群在北 方絕跡,南方萎縮,生存空間銳減。接下來的日子,災(zāi)難接踵而至,云南、 貴州的大熊貓,陸續(xù)喪失生存空間。

這次是人禍。西南地區(qū)的熊貓,僥幸躲過天災(zāi),偏生又遇上最大的克 星——人。

《熊貓中國(guó)：中國(guó)大熊貓紀(jì)實(shí)》