“文廟”源起于孔子去世后的第二年，魯國以曲阜闕里的孔子“故所居堂”藏其生前“衣冠琴車書”“后世因廟”。據(jù)現(xiàn)存曲阜“闕里孔廟”（漢魏碑刻陳列館）的東漢《史晨碑》記載，當(dāng)年魯國執(zhí)政者組織官員士人等九百余人在孔子故居祭祀孔子。那時(shí)依宅所立之“廟”，顯然只是一處追思紀(jì)念之場所，遂成為后世各地“文廟”建筑體系的起源。

　　關(guān)于“文廟”的稱名問題，歷朝歷代并沒有通過國家法令的形式給予明確而統(tǒng)一的規(guī)定，其稱謂有個(gè)約定俗成的問題。例如，我們不把“曲阜孔廟”稱作“曲阜文廟”，也不把“南京夫子廟”稱為“南京文廟”，因?yàn)楦咐相l(xiāng)親長年口耳相傳，早已經(jīng)習(xí)慣這么稱呼了。然而有一點(diǎn)不可否認(rèn)，那就是“文廟”的一些不同稱謂，與歷代統(tǒng)治者給予孔子的封號有著密切關(guān)系。漢平帝追謚孔子為“褒成宣尼公”，開帝王追謚孔子之先河，拉開后世對孔子持續(xù)加封的序幕，“文廟”的不同稱謂就是對這種變化中的封號不斷調(diào)適的結(jié)果。例如，北宋初年，江陰文廟始創(chuàng)，景祐年間，范仲淹在《重建文宣王廟記》中把江陰文廟稱為“文宣王廟”，原因就是此前宋真宗追謚孔子為“至圣文宣王”；明嘉靖九年（1529年），明世宗重新厘定祀典，改稱孔子為“至圣先師”，于是江陰文廟又奉詔改為“先師廟”。

　　“文廟”稱謂的發(fā)展變化總體上體現(xiàn)出文廟由孔子的弟子、后裔祭師拜祖的“家廟”，向代表中國文化的“國廟”的轉(zhuǎn)變。隨著師生情、血緣性的消解，其文化、政治的意義逐漸凸顯，一直以來處于自發(fā)、散亂狀態(tài)的各種名稱也逐步向“文廟”的稱謂過渡。究其原因，一方面是因?yàn)閺奶菩谧分u孔子為“文宣王”開始，后世對孔子的封號中大都含有一個(gè)“文”字，這準(zhǔn)確表達(dá)了孔子在思想文化領(lǐng)域的巨大貢獻(xiàn)和深遠(yuǎn)影響；另一方面則是因?yàn)椤拔膹R”后來屬于國家行為的禮制建構(gòu)，代表民族精神，彰顯家國情懷，乃正統(tǒng)之象征。明洪武年間一位叫程徐的官員說：“堯、舜、禹、湯、文、武、周公，皆圣人也，然發(fā)揮三綱五常之道，載之于經(jīng)，儀范百王，師表萬世，使世愈降而人極不墜者，孔子力也?？鬃右缘涝O(shè)教，天下祀之，非祀其人，祀其教也，祀其道也。”

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