兩千多年前，一種類(lèi)似羽毛球運(yùn)動(dòng)的游戲就在中國(guó)，印度等國(guó)出現(xiàn)。中國(guó)叫打手毽，印度叫浦那，西歐等國(guó)則叫做毽子板球。十九世紀(jì)七十年代，英國(guó)軍人將在印度學(xué)到的浦那游戲帶回國(guó)，作為茶余飯后和休息時(shí)的消遣娛樂(lè)活動(dòng)。

據(jù)傳，在14世紀(jì)末，日本出現(xiàn)了把櫻桃插上美麗的羽毛當(dāng)球，兩人用木板來(lái)回對(duì)打的運(yùn)動(dòng)。這就是羽毛球運(yùn)動(dòng)的原形。

現(xiàn)代羽毛球運(yùn)動(dòng)誕生在英國(guó)。1873年，在英國(guó)格拉斯哥郡的伯明頓鎮(zhèn)有一位叫鮑弗特的伯爵，在他的領(lǐng)地開(kāi)游園會(huì)，有幾個(gè)從印度回來(lái)的退役軍官就向大家介紹了一種隔網(wǎng)用拍子來(lái)回?fù)舸螂η虻挠螒?，人們?duì)此產(chǎn)生了很大的興趣。因這項(xiàng)活動(dòng)極富趣味性，很快就在上層社會(huì)社交場(chǎng)上風(fēng)行開(kāi)來(lái)?！安黝D”（Badminton）即成為英文羽毛球的名字。1893年，英國(guó)14個(gè)羽毛球俱樂(lè)部組成羽毛球協(xié)會(huì) 。

18世紀(jì)時(shí)，印度的蒲那城，出現(xiàn)類(lèi)似當(dāng)今羽毛球活動(dòng)的游戲，以絨線編織成球形，上插羽毛，人手持木拍，隔網(wǎng)將球在空中來(lái)回對(duì)擊，但這種游戲流行的時(shí)間不長(zhǎng)。

羽毛球運(yùn)動(dòng)約于1920年傳入我國(guó)，解放后得到迅速發(fā)展。20世紀(jì)70年代我國(guó)羽毛球隊(duì)已躋身于世界強(qiáng)隊(duì)之列。

70年代，國(guó)際羽毛球壇是印度尼西亞與我國(guó)平分秋色。80年代，優(yōu)勢(shì)已轉(zhuǎn)向我國(guó)，說(shuō)明我國(guó)羽毛球運(yùn)動(dòng)已達(dá)到世界先進(jìn)水平。羽毛球在1992年巴塞羅那奧運(yùn)會(huì)上被列為正式比賽項(xiàng)目，共設(shè)男女單打和男女雙打及混合打共5項(xiàng)比賽。其余羽毛球比賽也很多，像湯姆斯杯、尤伯杯以及世界羽毛球錦標(biāo)賽等。

1877年，英國(guó)的巴斯羽毛球俱樂(lè)部成立，第一本羽毛球比賽規(guī)則在英國(guó)出版。

1893年，在英國(guó)成立了世界上第一個(gè)羽毛球協(xié)會(huì)。1899年，該協(xié)會(huì)舉辦了第一屆“全英羽毛球錦標(biāo)賽”，每年舉辦一次，沿襲至今。

20世紀(jì)初，羽毛球運(yùn)動(dòng)從斯堪的納維亞到英聯(lián)邦各國(guó)，流傳到亞洲，美洲，大洋洲，最后傳到非洲。

1934年，成立了國(guó)際羽毛球聯(lián)合會(huì)，總部設(shè)在倫敦。

1939年國(guó)際羽毛球聯(lián)合會(huì)通過(guò)了各會(huì)員國(guó)共同遵守的《羽毛球競(jìng)賽規(guī)則》。

20世紀(jì)20到40年代歐美國(guó)家的羽毛球運(yùn)動(dòng)發(fā)展很快，其中英國(guó)、丹麥、美國(guó)、加拿大的水平相當(dāng)高。50年代亞洲羽毛球運(yùn)動(dòng)發(fā)展很快，馬來(lái)西亞取得兩屆湯姆斯杯賽冠軍。同時(shí)印度尼西亞隊(duì)在技術(shù)和打法上有所創(chuàng)新很快取得了霸主地位。六十年代以后羽毛球運(yùn)動(dòng)的發(fā)展逐漸移向亞洲。

1981年5月國(guó)際羽毛球聯(lián)合會(huì)重新恢復(fù)了中國(guó)在國(guó)際羽聯(lián)的合法席位，從此揭開(kāi)了國(guó)際羽壇歷史上新的一頁(yè)，進(jìn)入了中國(guó)羽毛球選手稱(chēng)雄世界的輝煌時(shí)代。

在1988年漢城奧運(yùn)會(huì)（第二十四屆）上，羽毛球被列為表演項(xiàng)目，1992年巴塞羅那奧運(yùn)會(huì)（第二十五屆）列為正式比賽項(xiàng)目，1996年亞特蘭大奧運(yùn)會(huì)（第二十六屆）混雙列為比賽項(xiàng)目。從此羽毛球運(yùn)動(dòng)進(jìn)入新的發(fā)展時(shí)期。

2006年，羽毛球的新規(guī)則在試行了3個(gè)月后正式實(shí)施。在該年湯尤杯賽中首先采用。