4月7日，企鵝電競發(fā)布退市公告表示，由于業(yè)務(wù)發(fā)展策略的變更，企鵝電競相關(guān)產(chǎn)品包括企鵝電競網(wǎng)頁端、App端、PC端、TV端、H5、微信小程序以及“企鵝電競直播助手”（包括其網(wǎng)頁端、App端、PC端），將于6月7日23時59分終止運(yùn)營。

“在純粹的游戲直播賽道上，無須三個同質(zhì)化、同背景的玩家左右互搏，此前虎牙、斗魚與企鵝電競的合并就帶有這種目標(biāo)?！狈治鰩煆垥鴺氛J(rèn)為，作為“行業(yè)老三”，企鵝電競?cè)狈Ρ匾纳L空間，與強(qiáng)者融合是最佳的“投資保全”方案，但失去了這樣的可能性后，運(yùn)營下去的必要性也就成了雞肋。

“命途多舛”的企鵝電競

據(jù)了解，企鵝電競的退市早有預(yù)兆。上個月，企鵝電競將要退市的傳聞鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)之際，企業(yè)電競方面就曾發(fā)布公告稱，3月11日—5月31日期間，企鵝電競將攜手微信視頻號共建游戲內(nèi)容生態(tài)，誠邀企鵝電競新老游戲主播入駐微信視頻號，在視頻號及企鵝電競聯(lián)動開播，享受流量獎金雙激勵。

與此同時，企鵝電競清退大主播的消息，也讓外界紛紛認(rèn)為這是企鵝電競在向視頻號導(dǎo)流，調(diào)整業(yè)務(wù)重心。

背靠騰訊系天然的內(nèi)容生態(tài)矩陣、擁有《王者榮耀》《和平精英》《英雄聯(lián)盟》等游戲直播版權(quán)、騰訊系社交平臺和門戶網(wǎng)站的引流，含著“金鑰匙”出身的企鵝電競曾被外界寄以厚望。

但在獨(dú)立分析師張書樂看來，企鵝電競被騰訊當(dāng)成一個“試試沒大錯”的非中心任務(wù)。

即便如此，企鵝電競也曾被視為斗魚、虎牙合并計(jì)劃中的重要橋梁。2020年10月，原本騰訊將以“企鵝電競”品牌經(jīng)營的游戲直播業(yè)務(wù)以總價(jià)5億美元轉(zhuǎn)讓給斗魚并深化業(yè)務(wù)合作，從而將企鵝電競與合并后的虎牙和斗魚整合。

不過，在2021年7月，虎牙與斗魚的合并計(jì)劃被喊停，企鵝電競的轉(zhuǎn)讓計(jì)劃擱淺。當(dāng)時國家市場監(jiān)管總局指出，虎牙和斗魚合并后的直播市場份額合計(jì)超過70%，將形成壟斷局面，不利于市場公平競爭、可能減損消費(fèi)者利益，也不利于網(wǎng)絡(luò)游戲和游戲直播市場規(guī)范健康持續(xù)發(fā)展。

合并計(jì)劃擱淺一個月后，有媒體報(bào)道稱騰訊 IEG（互動娛樂事業(yè)群）宣布了一系列部門和人員調(diào)整，游戲直播業(yè)務(wù)部被撤銷，相關(guān)組織及團(tuán)隊(duì)平移至企鵝電競產(chǎn)品中心、IEG戰(zhàn)略管理中心等。

這也讓外界認(rèn)為一度以為“企鵝電競即將重啟”。不過，當(dāng)時騰訊方面回應(yīng)，企鵝電競一直處于穩(wěn)定運(yùn)營中，并非新成立的團(tuán)隊(duì)，關(guān)于重啟及復(fù)活的相關(guān)傳言并不屬實(shí)。

“內(nèi)耗”與“追兵”

在企鵝電競宣布退市之后，游戲直播賽道格局再次發(fā)生變化，此前經(jīng)歷了“千播大戰(zhàn)”到虎牙、斗魚、企鵝電競“三足鼎立”，再到如今斗魚、虎牙兩強(qiáng)爭霸。

值得注意的是，此前被撤銷的游戲直播業(yè)務(wù)部，其主要任務(wù)便是平衡虎牙、斗魚和企鵝電競?cè)业膬?nèi)耗，限制平臺之間“天價(jià)”挖角主播的行為。

如今，隨著企鵝電競的退市、游戲直播業(yè)務(wù)部的撤銷，在一定程度上，也意味著營收結(jié)構(gòu)高度一致的斗魚與虎牙將重新站上“擂臺”近身肉搏。

數(shù)據(jù)顯示，2021年虎牙總收入為113.51億元，同比增長4%，凈利潤為5.83億元，同比下滑33.9%；斗魚去年總營收達(dá)91.65億元，同比下滑4.5%，全年凈虧損6.202億元，上年凈利潤為4.1億元。

在賽事版權(quán)上，2022年1月，虎牙以20億拿下5年LPL（英雄聯(lián)盟職業(yè)聯(lián)賽）獨(dú)播權(quán)。斗魚則減少了在頂級電競賽事版權(quán)方面的采買。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，斗魚2021年已經(jīng)累計(jì)推出了超過300場自制賽事，較2020年全年增加60%。

“大型賽事是完全沉浸式的體驗(yàn)，用戶和主播的互動變得少，反而影響了付費(fèi)意愿。我們希望通過創(chuàng)新的運(yùn)營手段來改善投資回報(bào)率”，斗魚管理層在財(cái)報(bào)發(fā)布后的電話會議上表示，“平臺決定采用選擇性的賽事采買策略，充分評估每一個賽事版權(quán)的流量和變現(xiàn)端可實(shí)現(xiàn)的價(jià)值，最終確定版權(quán)的價(jià)格?！?/p>

斗魚管理層在財(cái)報(bào)電話會議上指出，未來決定采用選擇性的賽事采買策略，但并不代表會對平臺內(nèi)容的投入減少，將會持續(xù)深入與游戲廠商合作?；⒀拦芾韺觿t在電話會議上表示，今年將會在內(nèi)容產(chǎn)品層面持續(xù)投入，在覆蓋多項(xiàng)主流賽事的同時，加強(qiáng)自制內(nèi)容。

然而，斗魚與虎牙更強(qiáng)勁的對手是來自于長短視頻平臺的跨界選手。比如，B站正式獲得中國2020年全球總決賽至2023年季中冠軍賽直播平臺領(lǐng)域獨(dú)家版權(quán)；快手游戲直播月活用戶早在去年5月便已超過2.2億，游戲短視頻月活用戶突破3億。

有業(yè)內(nèi)人士分析，快手、抖音、B站等長短視頻平臺也在不斷整合游戲直播業(yè)務(wù)，特別是快手、抖音短視頻平臺能夠通過直播帶貨將流量轉(zhuǎn)化效益，進(jìn)行持續(xù)輸血，而非游戲直播平臺高度依賴禮物打賞收入，“如果游戲直播平臺再尋找不到增量業(yè)務(wù)或者新的‘護(hù)城河’，游戲直播平臺的生存空間將被進(jìn)一步壓縮”。

對此，張書樂認(rèn)為，游戲直播作為直播興起的起點(diǎn)，自身的垂直特征讓其缺少拓展空間，也和直播帶貨等當(dāng)下主流盈利手段有一定隔閡。但這一賽道并非不可為，其發(fā)展方向是以直播作為接入點(diǎn)，在上下游，即游戲電競推廣、衍生，電子競技賽事體育化等領(lǐng)域挖掘更多的增值服務(wù)。

采寫：南都記者 陳培均