高爾夫球之所以能夠飛得更遠(yuǎn)，得益于化學(xué)和工程學(xué)的微妙平衡，還有大量橡膠。

在二十世紀(jì)早期，高爾夫球很圓滑。但人們發(fā)現(xiàn)損壞的高爾夫球有時要比新球飛得更遠(yuǎn)。事實上，生產(chǎn)具有各種不規(guī)則的特殊結(jié)構(gòu)的高爾夫球在當(dāng)時已經(jīng)成為一種慣例。直到將高爾夫球拿到流體力學(xué)實驗室進行測試，人們才發(fā)現(xiàn)凹紋表面結(jié)構(gòu)能讓高爾夫球達(dá)到最大的飛行距離。

除此之外，高爾夫球還需要有一個堅固的核心。現(xiàn)代版本的高爾夫球球核由橡膠化合物制成，它被包裹在精心設(shè)計的熱塑性塑料和聚氨酯層中。這些“層”能否完美結(jié)合在一起，決定了一個高爾夫球性能的優(yōu)劣。

?以卡拉威（Callaway）的 Chrome Soft 系列球為例：這種球在被擊打時的初速較高，但旋轉(zhuǎn)速度相對較低——有助于提高球距，同時又不會犧牲在果嶺周圍用楔形桿擊球的控制。卡拉威是世界上發(fā)展速度最快的高爾夫球制造商之一，他們在位于美國馬薩諸塞州奇科皮市的工廠里大量生產(chǎn)這些高端球。PS大眾科學(xué)走進了卡拉威的工廠，仔細(xì)研究了這些小球的化學(xué)和工程學(xué)原理。

↑ 開始制造制造一個高爾夫球的過程要從合成橡膠和其他粉狀化合物的特殊混合物開始。它們會被投入三層樓高的重力混合器，工程師們將對這個過程進行細(xì)致的觀察，該過程將熱量和壓力施加到原材料上，使它們變成堅固的橡膠塊。

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↑ 材料初長成合成的橡膠材質(zhì)會在大型金屬滾輪上冷卻，形成薄片。然后，工人手工切割成平整的基板。邊角料會被儲存回收，樣本則被送往卡拉威的現(xiàn)場實驗室，技術(shù)人員會在那里測試材質(zhì)的關(guān)鍵變量。

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↑ 干燥與固化橡膠材料基板被送入一個溫度可控的房間里進行固化和干燥，這個房間比工廠的其他地方更冷，濕度也很低。每個批次都被仔細(xì)地貼上了制造細(xì)節(jié)和化學(xué)性質(zhì)的標(biāo)簽。根據(jù)球的用途，材料也有顏色編碼。例如藍(lán)色，代表 Chrome Soft X LS 遠(yuǎn)距離高爾夫球（四層球），它承諾超低的旋轉(zhuǎn)，這意味著更快的速度離開球桿面和更遠(yuǎn)的飛行距離。

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↑ 核心成型一旦完成固化干燥，成型過程就開始了。將橡膠材料基板切成條狀，然后進入一臺機器（類似于小孩子玩的橡皮泥擠出機），加熱后使其變得有延展性，旋轉(zhuǎn)的刀片會將它們切成小段。工作人員會定期對預(yù)制件進行稱重，以確保擠出機輸出的材料準(zhǔn)確無誤。

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↑ 顯形預(yù)制件進入模壓機，模壓機加熱預(yù)制件并施加高達(dá) 900 公斤的壓力。當(dāng)它們形成球體時，溫度和擠壓會引起化學(xué)反應(yīng)，從而鎖定球核的性能特征。這種灰色材料最終用于 Chrome Soft X 球，這是針對那些揮桿速度更快的高級玩家的。從這里開始，球核進入打磨過程——完美的大小，以及略微粗糙的紋理，以便使外層附著。

?↑ 注塑每個高爾夫球至少有一層幔層，這是一層位于“地核”和“地表”之間的熱塑層。幔層在注塑機內(nèi)部形成——可以將 1～3 層幔層包裹住球核。每包裹一層都需要再次進入研磨機進行打磨和質(zhì)地調(diào)整。

?↑ 確保重心在最后的成型過程中，高爾夫球會得到一個凹紋結(jié)構(gòu)的表面。之后，卡拉威會使用保密的三維X光技術(shù)來檢查每個球的內(nèi)部，確保重心完美地處于正中心。如果偏離一點點，就會導(dǎo)致球體產(chǎn)生不可預(yù)測的飛行路徑。

?↑ 拋光一個裝滿陶瓷“鵝卵石”的大轉(zhuǎn)筒可以清除球體表面多余的物質(zhì)。在高爾夫球被送到傳送帶上進行清洗之前，它們會花上幾分鐘的時間在這里被“敲打”。

?↑ 質(zhì)量檢驗在被印上品牌標(biāo)志之前，它們還需要經(jīng)過一番嚴(yán)格的質(zhì)檢。一個有六攝像頭陣列和一圈LED燈的裝置可以發(fā)現(xiàn)球體表面上的缺陷，如劃痕、磨損。當(dāng)系統(tǒng)檢測到異常時，人工巡檢員會介入。

?↑ 烙印特殊的化學(xué)墨水能夠完美地噴涂在球體上。有些球只會簡單噴涂 Callaway 的品牌標(biāo)志，以及一個數(shù)字或型號名稱。而上圖中的 Chrome Soft Triple Track 球則有更復(fù)雜的標(biāo)記——引導(dǎo)推桿的線條。

?↑ 最后的涂層每個球最終都會被“穿”上一層明亮或透明的底漆，以保護球體表面、噴涂標(biāo)志。為了確保覆蓋均勻，球會在三齒叉上高速旋轉(zhuǎn)，噴槍則從上面和下面噴灑涂料。最后的涂層也為高爾夫球提供了光滑且靚麗的外表。

?↑ 大功告成現(xiàn)在，這些高爾夫球會在包裝后銷售到世界各地。圖中這些 Callaway E.R.C 軟球的表層采用了陶氏化學(xué)公司研發(fā)的化合物，在保持球的柔軟觸感同時，還能防止磨損和割傷。